La rosa (e la divisa) del Messico di Francia ’98 rientra dell’Unesco della Nostalgia

Luis HERNANDEZ

Si scrive Luis Hernandez, si legge salvatore della patria messicana a Francia ’98. Sotto di due gol all’intervallo nell’ultimo match valevole per il Girone E, contro la fortissima Olanda, il Messico sembrava ormai spacciato e fuori dalla competizione. Tuttavia, dopo il gol di Ricardo Pelaez, che aveva riaperto i conti, a meno di un quarto d’ora dal termine, El Matador Hernandez, da vero rapace dell’area di rigore, seppe sfruttare una dormita di Jaap Stam per mettere in rete un gol che valse a tutta la sua Nazione la qualificazione agli ottavi di finale. Fu il capocannoniere della Seleccion, con quattro reti.

Francisco PALENCIA

Francisco Palencia si fa notare per la sua lunga coda e per i suoi gol segnati con la maglia del Cruz Azul, in cui milita dal 1994 al 2003. Ai Mondiali di Francia ’98 giocherà per un tempo complessivo di cento minuti circa, nei due match contro il Belgio e contro la Germania, agli ottavi di finale. In entrambi gli incontri, tuttavia, non riuscirà mai ad incidere, finendo per essere presto sostituito. Oggi allena i Monarcas Morelia, squadra momentaneamente nona nel massimo campionato messicano di clausura.

Ricardo PELAEZ

Ricardo Pelaez è stato un attaccante che si è affacciato tardi al calcio che conta: aveva già ventidue anni quando fece un provino per entrare nel mondo del professionismo, con il Club America, società che notò subito in lui delle ottime caratteristiche da bomber. La sua carriera è, quindi, durata “solo” quindici anni, nei quali, però, è stato in grado di segnare quasi duecento gol nel campionato messicano: è il miglior marcatore della storia del Necaxa, con 138 reti. Con la maglia della sua Nazionale ne ha segnati sedici in quarantatré presenze, l’ultimo dei quali diede il la all’incredibile rimonta nei minuti finali contro l’Olanda. Adesso è dirigente del Guadalajara, club in cui chiuse la carriera nel 2000.

Allenatore: Manuel LAPUENTE

Quella nazionale messicana era guidata da uno dei suoi migliori tecnici di sempre. Manuel Lapuente, dopo aver svolto una carriera da calciatore (da attaccante), dal 1978 ha intrapreso la carriera da allenatore, ottenendo ottimi risultati sia con i club che con la sua nazionale. Infatti, ha guidato la Seleccion verso le conquiste della CONCACAF Gold Cup nel 1998 e della Confederations Cup nel 1999. Con le squadre di club ha ottenuto una CONCACAF Champions League con il Puebla nel 1991 e con il Club America nel 2006, oltre a tre campionati nazionali.

di Cosimo Bartoloni